孔子先是一怔，继而平静下来，说：“叔叔，你是从蛮夷地区过来的吧，不然怎么会如此穷困呢？”来人微微一笑，说：“你叫什么名字？”孔子反问：“叔叔，你还没有回答我的问题呢，这是不合礼节的。”那人只得认认真真地回答了孔子的话。一旁的阿牛趁机溜走，孔子大声说：“不行，祭祀还没完呢，怎么能走呢？”儿时的孔子做事就是这样一丝不苟。
孔子讲学图
孔子的功绩，一在整理古代文献，二在讲学授徒，为中国文化的承上启下发挥了重要作用。此图描绘孔子讲学授徒的情景。相传孔子有弟子3000人，著名的有72人。
随着年龄的增长，孔子开始系统学习《诗》《书》《礼》《乐》等知识。他曾向苌弘学习乐谱，还向鲁国乐官师襄学习琴艺。一次，孔子十多天反复弹一支曲子。师襄就问他怎么回事。孔子说：“虽然我熟悉这支曲子，但还没领悟弹奏它的方法。”不久，师襄说：“现在你该掌握了弹这支乐曲的方法了吧。”孔子说：“但我还没有领悟它的用意。”又过了几天，孔子还在弹那支曲子。师襄不解，说：“你还想怎样？”孔子说：“我还没有领悟它描写的人物形象呢。”几个月过去了，孔子终于停下不弹了。师襄正要问，孔子却若有所思地说：“我领悟到了，这人又高又大，眼睛向上看，气势如虹，好像是周文王吧！”师襄大惊，说：“这支曲子就叫作《文王操》啊！”