《边陲线上》将东北义勇军作为一支主要的抗日武装，进行了刻画和描写。不但把他们英勇杀敌的英姿展现在读者面前，而且还逼真地写出了他们艰苦卓绝的生活和斗争。更塑造了刘强、王四麻子等抗日志士的形象，奏响了抗日的主旋律。
英勇的抗日志士在流血牺牲，而刘房东之流却逍遥自在地吸着大烟枪。一个随手拈来的对照，便写出了贫富不均的黑暗社会现实。然而，无论他们怎样朝思暮想要剥削、压榨贫苦农民，可他们毕竟也算个中国人。不管他们出于何种动机，这些人都很难接受当亡国奴的冷酷现实。于是作者又给了他们一个很弱但却与主旋律同声部的和声：从他们口中发出的“日本准败”的议论。
这里特别值得一提的是王四麻子这一人物。在日本兵面前他有些畏缩，但他始终相信“日落酉时”。部下朗世魁投奔义勇军，他心急如焚，而且终于被局长罚了五千元的赔偿；但他仍然敢当面催日本人的房租。当刘房东被日本人指使的汉奸逼死时，他暗暗发誓：“‘满洲国’……这不让人活下去的国度哇！但我要活下去，我要开辟一条路，我一定要……并且趁着这癸酉年，我要看着这些恶霸倒下去，和落日一样；我要来痛痛快快地拍几下掌。”正因为基于这样的思想基础，上集结尾时他终于走上了抗日的道路，最后英勇战死在沙场上。王四麻子，随着抗日的主旋律由弱到强，奏出了中华民族不做亡国奴的战歌，是个有血有肉的人物形象。