苏其槐比戚科夫稍长几岁,忠恳朴实,做了戚家邻居,看见他们姐弟生活艰难,时就不时过来相帮,让戚科夫又是感激又是开心——因为苏其槐悄悄谈讲的心愿,与他竟是一样的:去寻共产党,跟他们的部队为百姓争一片新天地。
两个少年在一起拾柴、挖野菜、捉鱼、摸螺蛳的时候,一次次相约,等家里弟妹稍大,自己再长高、再结实一些,就去寻找那边的部队,用坚定的话语将飘渺的希望一次次夯实。
可他们这样的约定还没过多久,苏其槐就跟着人进山做工了。
原来这一年秋收过后,二百多里外的山里来了人,说是需要寻人去伐竹砍木,包吃包用,年关发衣裳和工钱。苏其槐父母眼见孩子长大了,只恐他什么时候就被抓了壮丁,于是,就和朱阿婆商量,让阿旺带着他进山去做工,就算辛苦一些,也好过被抓丁后生死渺茫。
木秀听说后,去问那几个来人,要不要缝补浆洗与烧饭的人,她也要去山里做工,工钱少一点不要紧,多少为弟妹赚些吃用就好。