就连一向被称作现实主义典型代表作品的《死魂灵》, 也被一些学者指出其具有浓厚的怪诞甚至荒诞色彩。
孙宜学认为, 从内容来看, 乞乞科夫到全国各地收购死魂灵, 既不合理又不典型, 它是对尼古拉一世时俄国发生的真实欺诈的病态而过分的滑稽模仿, 而不是令人信服的现实中发生的事例。但是逼真不是果戈理的强音, 他反映的是现实中可能有的事情。形象怪诞在这里由相貌怪诞转变成性格怪诞。这个小说里的人物都是一个个单纯的性格、癖性, 或者说是普遍性的人格弱点, 而且是被推到了极至的刻板或荒谬的弱点, 如呆头呆脑的索巴凯维奇、毫无生气的玛尼洛夫、迟钝狭隘的柯罗博奇卡、厚颜无耻的恶棍和吹牛者诺兹德寥夫、衣衫褴褛的贪婪的殉道者泼留希金, 他们都在某一方面被极度地夸张了, 变成了“灵魂的机械人”, 变成了木偶, 而绝非成熟的人类。他们是一个怪诞的性格群。《死魂灵》中还有情境怪诞。当乞乞科夫买卖死魂灵的事情被诺兹德寥夫捅出去后, 接连发生了许多事情, 先是柯罗博奇卡坐着西瓜似的马车在黎明时进城, 接着是两位太太的交谈、城里有关死农奴的传闻、对乞乞科夫身份的猜测、拐走省长女儿的谣言、新总督即将到来的消息、警察局长家的集会、会上讲的戈贝金大尉的故事、长年隐居在家的人也出动了, 等等, “好像制造混乱和愚蠢的恶魔亲自飞翔在全市的上空, 把人们搅作一团”。这里已不是在写单个傻瓜, 也不是写一件孤立的蠢事, 而是通过一个城市表现出来整整一个荒谬的世界。最后, 事情的发展结局是:检察长被惊吓而死, 以其葬礼结束了这个慌乱场面。事情绝不仅仅是可笑的, 在其滑稽性后面隐藏着令人恐惧的现实:荒谬的世界, 堕落的灵魂。