在对集市的考察期间，货物的价格、销量、本地货的销路、外地货的来路……他都十分留意。他同商人交往，也跟小贩聊天，生意人中一下子就传开了鸱夷子皮这个名字。范蠡的谋商思路也凸现出来。这个思路就是“计然七策”中的大商业思路，这是莱国的商人想都不敢想的。
同时，范蠡还派人到附近各国去察看年景，察看结果是胶河以东各国，到处都是一派丰收景象，粮价一落再落。范蠡认为，谷贱伤农，来年的粮食生产难免要衰退。
范蠡吩咐在岩洞中用木板间隔成储藏室数十间，存粮万石，以备来年。因为他反复去灵台观察天象，分析出当年的大丰收是不正常的，来年大旱则是毫无疑问的。
范蠡认为存粮如存金，别看一时粮贱如土，贱到极点就会贵起来；贵到极点又会贱下去。要详审贵贱，贵的时候卖出去，像粪土一样不要可惜；贱的时候买进来，像珠玉一样要珍惜。不懂得这个道理，反其意而行之，那才是往火坑里跳。买卖盈亏，生意成败，这一念之差极为重要。
来年，旱情果然严重，莱国正闹粮荒，无望已成定局。大秋粮食更无指望。国家已经有百姓饿死了，不出半年，就可能有人造反。国王莱子感到惭愧万分，当年他没听范蠡的劝告，反认为国家平价籴粮（买入粮食）是浪费钱财。现在国家粮库空空荡荡，许多农家极端贫困。