安史之乱后，唐朝国力大衰，地方割据势力大涨，边防力量渐弱，外敌不断入侵，比如吐蕃于贞元六年（790）陷北庭都护府，八年（792）侵犯灵州（宁夏灵武），十二年（796）、十三年（797）侵犯嶲州（四川西川），十七年（801）犯盐州（陕西定边）等。这一阶段的尚武精神一般表现为对能抵御外敌的将领，对强盛帝国的呼唤，或者表现为愿为天子分忧。贞元（德宗年号785—805）年间进士及第的欧阳詹在《送张骠骑邠宁行营》中写道：
宝马雕弓金仆姑，龙骧虎视出皇都。
扬鞭莫怪轻胡虏，曾在渔阳敌万夫。
这位张将军跨下宝马，弓箭（金仆姑）武器精良，如龙昂首，如虎雄视，扬鞭跃马出征，根本不把敌人放在眼里，因为他曾在渔阳（天津市蓟县）力敌万人，多么威武！
再如《塞上行》：
闻说胡兵欲利秋，昨来投笔到营州。
骁雄已许将军用，边塞无劳天子忧。
诗中胡兵侵犯可能指的贞元十一年（795）奚侵犯平州（属辽宁），诗人听说后拍案而起，投笔到营州（辽宁朝阳）从戎，立志发挥将军才干，保卫边疆，让天子放心。诗人是国子监四门助教，是否投笔从戎，真有这大能耐，不必考究，但有这种尚武的精神和爱国热情就很不错。