他妈秦芳和袁琴都是文艺兵出身，两人还是好朋友。在袁琴和金勇订婚典礼上，秦芳见到了段应瑾，之后就通过袁琴频繁接触段应瑾。
秦芳家里成分不是很好，父亲以前做小生意还纳了两个小妾，她妈妈就是其中一个。解放后夫妻只能保持原配，秦芳妈妈就丢下秦芳另外嫁了人。秦芳上面三个哥哥都是正妻生的，底下还有一个同父同母和两个同父异母的弟弟，生活一直很艰难。
倪玲当初是不喜欢秦芳的。她的相貌随了当小妾的母亲生得娇媚动人，当了文艺兵后唱歌、跳舞也都出挑，但她家庭拖累太重，人也喜欢钻营。
奈何当时段应瑾沉浸在美人深情中根本就不听倪玲的话，加上各自有工作忙碌并没有住在一起，等倪玲第二次见秦芳的时候她肚子里已经怀了段崇文。
生了段崇文后，秦芳就安心在家做贤妻良母，加上段崇文天生聪慧又生得一副好相貌，段应瑾的仕途也顺当，段家也就渐渐接受了这个媳妇。
没想到的是，贾家才刚刚对段家出手，秦芳就乱了！她先是试图给亲生儿子段崇文下药让他和贾瑶因为肌肤之亲而订婚，结果被段崇文发现。正好那时候段崇文的老师接到邀请去三线建设的益县帆江厂研究所工作，但段崇文的老师手里有个项目实在走不开，段崇文就自请去了益县。
再之后，家里发生的事情段崇文就只能从信件上窥得一二。随着段家众人被停职、被下放，秦芳彻底疯了。她主动检举了段应瑾，拿出了几份段应瑾根本不知道的文件揭发段应瑾贪腐。