进入11月份，严冬提早到来，斯大林格勒北风呼号，大雪纷飞，桥梁、道路、堑壕、村庄、车辆，无一不被积雪覆盖。缺乏防寒装备的保罗斯部队更是悲惨：坦克因霜冻不能发动；汽车因油箱破裂而报废；飞机因风雪弥漫不能起降出航。几十万曾经耀武扬威的德军官兵则因交通阻绝，粮弹不继而陷入饥寒交迫之中：没有防雨靴、没有大衣、抢食喂马的燕麦、冻僵手的饥饿士兵甚至拉不开冻死的枪栓。求生尚能，何谈进攻?号称王牌军的保罗斯第6集团军现在成了茫茫俄罗斯雪原上的一具僵尸，一条冻蛇，失去了进攻能力，永远也不能占据斯大林格勒城区的最后四分之一。
苏军的情况却发生了与保罗斯部队相反的变化。夏秋以来，伴随保罗斯部队一路推进，战场几个月时间东移800公里，德军供应线拉长、战斗力削弱，苏军却因战场向西移动而大大缩短了供应线。而且，苏军在本土严寒中活动习之如常，重装备因设计周全也不惧严寒。防守斯城的崔可夫部队不缺粮食弹药、不缺被服寒衣，伤员能及时运走，援兵呼之即来。