他开始注意接触这两名担负着特殊使命的人了。接触后了解到的情况令他喜不自胜。他们说：我们固然是狱吏，是看管犯人的人，但我们自己也同犯人一样，好像永远也被囚禁在这里了。由于看管的是“一号囚犯”，既不能出去，又不能同监狱以外的人接触。其他狱吏每年还可以休假回家玩玩，我们10多年就如同也被人看管着一样，从不能迈出监狱大门一步。帕尼是直管他们俩的。每次帕尼来，他们都要提出，希望能换他们出去一下，让他们离开这个生不如死的地方。帕尼一次次劝说他们，叫他们服从命令，为帝国的利益坚持下去。帕尼答应，可以帮助他们的家庭解决一些困难，但想换下来，他帕尼也办不到，必须经过女皇的特批。这两个狱吏告诉米罗维奇：这个“一号囚犯”就是“伊凡诺什卡”，即被伊丽莎白女皇废黜的伊凡六世。这个不幸的人，在襁褓中被拥立为帝，一天好日子没过上，还不懂事时就锒铛入狱了。他在监狱中长大，也是他俩看着长大的。现在的他衣不蔽体，食不果腹，住在一间四周长满野草、阴森寒冷的牢房里。两位狱吏动情地说：“而他原来应该是身穿御袍、头戴皇冠，被人前呼后拥，统治着这个世界上面积最大的国家的沙皇呀！”这个伊凡六世从没有见过他的父母，到今年已经23岁了，蓄着红棕色的胡须、骨瘦如柴、精神萎靡，说话口吃，处境十分可怜。没有人教他认字，他只是在做祈祷时认识了一些字。他也知道自己曾为沙皇，因而有时也牢骚满腹，有时跟看守大吵大闹。两位狱吏被他吵急了，就嘲笑他，讽刺他，说：“别看你曾是沙皇，今天照样要在我们的管理下生存！”伊凡六世急了，就哭起来，就骂伊丽莎白，骂彼得三世，如今又开始大骂那个不久前探视过他的叶卡特琳娜女皇了。狱吏们说：“你骂当今女皇是要被杀头的！”但他照骂不误，而且还拿起锡制的无脚酒杯往狱吏的头上砸。有几次，他们两个人的头都被这个“一号囚犯”给砸破了。他见了狱吏的头流血了，也不知是怎么回事，还张口骂人，骂狱吏们是叶卡特琳娜的走狗！