周公一到镐京，便把管、蔡和武庚的行为报告给成王知道。管、蔡要是没有和武庚结合的话，那不过是他们和周公兄弟之间闹意见，这还容易解决，大家也不一定就帮着周公。无奈他们棋差一着，无故地投入了武庚方面，以致变成商、周的存亡生死问题，成王和太公、召公以及周的臣下人民都不得不站在周公方面。大家都主张要立刻迅速地去讨伐，别让他们养成势力。便由周公用了周王名义，向各国诸侯和公卿大夫、百官人民发布了一篇讨伐殷的告示，说明必须东征的理由。这篇演讲名为《大诰》，诰里只说殷的残余势力图谋蠢动，却不提到管、蔡。因为管、蔡究竟是自己一家兄弟，总希望他们可以改过。发表《大诰》以后，周公便带了一支军马，仍到洛邑，相机进剿。
这时候，武庚的党羽徐戎、淮夷、奄都纷纷响应武庚，还有熊盈族（在长江一带）十七小国也和武庚联合，声势很是浩大。管叔、蔡叔虽和武庚联络，不过是惧怕周公加害他们，并没有叛周的思想。武庚也知道他们本是兄弟，要他们弃亲投疏，背周向殷，是很不容易的，便想了一法，派遣了一个能言会语的使者来见管叔。管叔召入。使者即见礼毕，便对管叔说：“听得周公已经回到镐京，重新执政。君侯的祸一定不远了。”管叔假装不明白的样子说：“为什么我会有祸？我们是兄弟，没有什么关系。”使者说：“上次周公来到洛邑，曾经召见君侯。如果要按兄弟来说，周公是弟，君侯是兄，周公为何不来见哥哥，反要君侯前去见弟弟？其中必有道理，只瞒了君侯一人，没有知道罢了。周公要篡王位的话传遍了镐京，许多人都说是由君侯这里传去的，难道周公听不见？他听见了就不怀恨君侯吗？既然怀恨，召见君侯，又召不来，他就算了吗？他如果没有篡位的心，新王也不算小，公卿很多，为什么还要他摄位？就算需要人摄位，也是君侯最长，理合由君侯摄位才是，为什么会轮到他？以他现在的势力，尽可干脆自立为王。所以不敢自立，就是怕君侯在外主持正义的缘故。因此不得不假意拥立新王，借了幼小天子的幌子，来锄灭和他有碍的人物。等到他所忌的人完全锄灭以后，连新王也要受他的除灭了。现在君侯就是他第一个畏忌的人，他一定要想法来对付君侯的。殷侯因为不忍看见君侯这样仁厚友爱的人上了周公的当，所以特地派下臣来，请君侯留心。”