贾珍回到东府，吩咐贾蓉即刻去找贾蔷。那贾蔷系宁国公嫡传玄孙，因其家族只剩得他一个，多年来由贾珍养大，后又给他银钱让他自购房舍居住过活。为元妃省亲事，他到江南采买来十二个女孩，后就在荣府专管戏班子的事，他与那龄官，生出恋情，两人皆爱得走火如魔、失魂落魄。戏班解散后，他将龄官接出，虽未正式娶作夫人，一起过活亦与夫妻无异。那贾蔷积蓄既多，交结亦广，作些贩运生意，收益不菲，故闲了关起门来作皇帝，与那龄官尽享温柔富贵，只是与宁、荣二府，倒少了来往，也不过是年节时去请安、除夕参与宗祠祭祀罢了。这日忽见贾蓉匆匆跑来，因笑道：“好久不见，今日为何闯我三宝殿？既来了，且把你灌个烂醉！”贾蓉道：“真是无事不登三宝殿。那有喝酒的工夫！是奉娘娘谕旨而来！”遂将始末道出。贾蔷道：“原来是找龄官。只是此处并无龄官。”贾蓉道：“瞒谁去。前几日还有人跟我说，见你们到南门外花圃去逛。”贾蔷笑道：“这里只有椿龄。”贾蓉便知改掉带官字的名儿，即是脱离粉墨行的意思，那贾蔷宅里原有好大的香椿树，以往开春也曾采摘不少椿芽去孝敬贾珍，龄官改叫椿龄，意味深长。贾蓉道：“那娘娘只认龄官，且是为愉悦圣上，须遵旨行事。况此系挣脸的事，两府正值多事之秋，西府大老爷连爵位都丢了，还枷号示众，你难道不知？哄好皇帝老儿，全族平安。父亲并那府琏二爷，让我知会你，西府那边的梨香院又整理出来了，服侍的婆子们亦拨齐了，琏二爷宝二爷去那北静王府求借戏班子的人去了，万事齐备，只欠东风。恳请你明日一早，带着嫂子到梨香院集合，且先把《相约》《相骂》两出对出来，一旦宫里传唤，即刻出发。只怕这回逗得皇帝老儿高兴，赏赐嫂子还是次要的，把那西府的爵位发还，也是能的，就是赦老爹不能原谅，让政老爹袭那一等将军，岂不也好？”贾蔷想了想道：“就依大爷的。我明早把椿龄带往梨香院就是。你且回罢，也不留你醉了。”那贾蓉刚走，椿龄就从里屋出来埋怨贾蔷道：“你怎的把我卖了？你还不知道么，我不是再不唱戏，只是我再不当戏子，由着人家点戏，我爱唱时就唱，给我喜欢的人唱，给自个儿唱，就不给我不喜欢的，不相干的人唱，那元妃娘娘他倒喜欢我，只是也不问问我喜不喜欢他？那皇帝老儿与我什么相干？我才不进宫去唱呢，杀头也不去！”贾蔷因道：“好！好！我喜欢的就是你的傲骨！”那椿龄方明白他是敷衍贾蓉，不由又微嗔：“难道我就那几根骨头招你爱？”贾蔷不由将他搂过，道：“莫让我再说什么了，我爱得魂儿在你身子里出不来了！”两人紧紧搂抱得不留一丝缝隙。搂抱良久，方才分开，贾蔷因道：“事不宜迟。咱们这就远走高飞。”椿龄又不忍心起来：“只是我的抗旨，倒把你连累了。要是他们找你算账，可怎么得了？”贾蔷道：“没什么大不了的。两府里不过是私下骂我罢了。他们总能找出变通的办法来。你想那珍大爷跟我情同父子，蓉儿跟我更情同手足，他们岂会因此告发我？就是琏二爷二奶奶，并西府二老爷，都是看着我长大的，也定不会加害于我。”椿龄道：“只是古诗里说的，‘任是深山更深处，也应无计避征徭。’我们可往那里藏呢？”贾蔷道：“你跟着我就是。我也学过一句古话，道是‘大隐隐于市’。我们也不必去往深山老林，只是须走得远些，在那人烟稠密处，隐姓埋名，只要我们手里有银子，照样逍遥自在！”二人商议定，贾蔷就将一位三代老仆焦七唤来，告诉他要出去云游，留下一大包银子给他，让他明天遣散丫头婆子，只留两个小厮，跟他一起看守宅子。那焦七跟随贾蔷多年，熟悉他那想起一出是一出、抬起脚就走人的脾气，照例也不问他往何处去、何时回还，只嘱咐他两句“一路小心，尽早回家”，也就下去。那贾蔷与椿龄收拾妥银两细软，趁夜幕低垂，引出自家的骡车，椿龄坐进去，贾蔷亲自赶车，一径朝东门而去，且喜城门未关，出得城门，一溜烟竟不知何往。