“那我们可以加紧往东北运兵。”陈诚是个好战分子，巴不得以一朝一夕之功干净地歼灭东北所有共军。
“不行。再往北部深入，可能引起苏联人的强硬反应。他们会认为我们损害了他们在北满的利益。再者，国内的一些好事者也在把东北军事冲突的责任嫁祸到政府身上。我们主动提出休战，就可以把这帮人的嘴堵住，在政治上取得主动地位。”
马歇尔这时是夹在国、共、美三方中最难堪的人物。他时时记起来到中国时魏德迈对他说过的那句话：“这是不行的，将军。”也记起自己当时说的话：“我一定要做到！”可是，现在他困惑了，他根本就没有自己的调停步骤，而是被动地在国共之间做一个调解员。就在毛泽东发表声明谴责美国的军事援华法案后，马歇尔又急急忙忙地跑到蒋介石那里，要求将22日截止的东北休战期延长。蒋介石说：“延期可以，我可以将休战期延长至30日，不过，胶济铁路沿线的共军必须在8月1日前撤退到铁路两侧30公里以外的地区。”
马歇尔又赶紧把蒋介石的意思转告给了周恩来。周恩来说：“现在热河和山东大部分在中国共产党控制之下，所以要求国民党军队撤出这两个省才合情理。为了和平，中国共产党准备撤离某些地区，但中国共产党在那里要保持地方政权，不准国民党军前来占领，否则，中共在那里的改革就会被取消。我们要向人民负责。”