因此,每当这位善人单独和汤姆在一起,特别是当这个年轻人心神完全平静的时候,沃尔斯华绥先生总是提醒他反省一下往日的不端行为,不过他这么说的时候,态度极其亲切和蔼,而且说,他的目的只有一个,就是要他日后多加小心。他要汤姆相信,汤姆今后的幸福全看他能不能完全改正错误;只要他今后不再失掉义父对他的好感,他还是极有希望从义父那里得到宠爱的。至于过去的一切,沃尔斯华绥先生说,可以一笔勾销,不再计较了。因此他劝汤姆要好好利用这次意外事件,把它看作是上天降下来的灾祸,来警诫开导自己,向世人证明,自己能够因此走上改过自新的道路。
斯威康也来得相当频繁,而且他把病榻看作鞭策训导的适宜场所。不过,他的训导方式比沃尔斯华绥先生的要严厉得多。他告诉他的门徒,应该把折断胳膊看作上帝对他的恶行的惩罚;应该每天都跪下来,衷心感谢上帝只让他折断了胳膊,而没有折断脖子。脖子所以没有折断,他说,大概是暂时保留起来,将来准会也折断的,那个时候,也许不会太远了。斯威康还说,他常常纳闷儿,为什么上帝的惩罚没有早早落在琼斯身上,但从现在这件事上看来,上帝的惩罚虽然来得慢,倒还是准确无误的。因此,他劝汤姆要相信,日后还有更大的灾难在等待着他,只要他再有罪过,灾难就一定会像这一次一样,突然降临。“要想避免灾难,”他说,“只有靠真诚彻底的忏悔。”但是他又说,像汤姆这样年纪轻轻就甘心堕落、自暴自弃的人,心灵恐怕早已彻底败坏了,忏悔也没什么用。“然而,”他说,“尽管我早已料到一切的劝导都是枉然,但劝你悔过是我的职责。我不过使我的灵魂得到解脱就是了。尽管我极为关心你,又眼睁睁地看着你在这个世界上必然走向灾难和毁灭,而到了另一个世界又必然会受到下地狱的惩罚,可是我扪心自问,对你不曾疏忽。这样我就不会因为没有尽职而于心不安了。”