下面我们来介绍一下唐朝后期历史上另一个引人注目的现象,也就是宦官专政。
在谈这个之前,我们要知道宦官专政这件事情在中国历史上屡见不鲜。最严重的主要是三个时代,也就是东汉、唐和明。我不知道是不是因为年代靠近,或者是一些文学作品的影响,以至于我们很多人一说起宦官专政,头脑当中想到的就是明朝的那些太监。但是实际上宦官专政最严重的时代是唐代,不是明代。因为唐代的宦官可以杀皇帝,可以拥立皇帝,可以掌握军队,当然更可以杀宰相、杀大臣。这种事情在明代,即便是魏忠贤这个级别的大宦官也极难做得出来。所以如果要论宦官专政,唐朝可以说是登峰造极。
宦官历来都被认为不是好人,但我还是那句话,我们很难用好坏来评价历史人物。一般人都认为宦官不是好人,可是皇帝为什么要信赖他们呢?唐朝有好几位皇帝,都是死于宦官之手,我们提到的唐朝后期最有作为的皇帝——唐宪宗——就是如此。其实皇帝信赖宦官主要有如下几个原因: