当然,至少反对体罚的部分原因是行为、而非道德。认为这种行为存在问题的研究人员通常会指出其会产生的影响。这样的话,科尔比·迪特-戴卡德和肯尼思·道奇(以下简称D-D和D)声称的这些影响不会在某些孩子中出现还是值得关注的。但我个人却不能确信其是真理,原因如下。
首先,这种理论(黑人孩子不会像白人孩子那样在受到体罚后产生负面影响)基于一个前提:非裔美国社会普遍接受体罚。正如我们已经看到的,这的确是事实。但由此对惩罚手段的影响作出结论却存在一个问题。类比一下:如果我们想研究过多食用鱼类是否会对人体健康产生积极影响,明智的做法就是对一组调查对象进行观察,其中包括大量吃鱼者、少量吃鱼者和不吃鱼者;然后一旦将其他因素全部考虑进去之后,我们就可以调查健康是否与吃鱼量存在关系。但如果几乎所有调查对象平时就吃鱼,那么就很难评定其健康程度的意义。因此,对于经常依赖体罚的家庭来说,我们很难孤立地看待孩子所遭受的影响;非裔美国人如何养育孩子存在更少的变化幅度和变化性,因此体罚与特定影响之间就缺少相互关系。