“哦，小的知道的，一年前致仕的徐阁老，就是这边人呢？”海安兴奋地说，“他可是老爷的恩公哩！”
海瑞背起手，仰脸沉吟，口中喃喃道：“徐阁老，松江府华亭县人，江南第一大户！”说话间，目光中流露出一丝忧虑，继之则是轻蔑，“法之所行，不知其为阁老尚书家也！”他用力挽了挽袖子，仿佛即将投入一场战斗。
就在海瑞说到徐阶的当儿，松江府城徐阶宅邸，前来拜谒的文坛领袖王世贞，恰好正与徐阶谈到海瑞。
王世贞在起复为大名兵备道不久，旋即升任浙江参政，赴任途中前来拜谒徐阶。徐阶致仕后，在府内建造一座佛堂，带着两个随从住进去，与家人也甚少相见，外人就更不用说了。不过王世贞是徐府常客，徐阶即延之佛堂与之倾谈。
“前年为了逐高拱，学生曾拜访过海瑞，他对天下贫富不均最是痛恨，言‘欲天下大治，必行井田；不得已而限田，又不得已而均税，尚可存古人遗意。’如此看来，海瑞抚江南，必对缙绅不利。以他的行事风格，摧抑豪门大户，恐在所难免。”王世贞忧心忡忡地说。