东汉开国名将王霸就是一个善于在战斗中保持平常心的人。
有一年，他与马武奉光武帝刘秀之命讨伐割据军阀周建和苏茂。由于敌军众多，作战不积极的马武被打得大败。王霸假装拒绝马武的求援，激励他拼死抵抗，又抓住机会突然出击，把敌军一举击溃，救出了马武。
第二天，苏茂与周建又集结大军来挑战。尽管汉军在昨日大败敌军，但还是没有完全改变敌众我寡的态势。所以，王霸决定避其锋芒，坚守不出，反而让士兵们饮酒作乐。敌军放箭攻击，甚至有一支箭射中了王霸的酒杯。但王霸面无惧色，仿佛不在战场一样。
有些部将急于求胜，请求出战。他们觉得苏茂昨天刚吃败仗，手下士气低落，可以轻松击破。王霸却摇摇头说：“不是这样的。苏茂劳师远袭，粮草不能支持很久。他急于速战速决才百般挑战，以图侥幸获胜。如果我们坚守不出，就断送了他最后一丝希望。用不战而屈人之兵的办法取胜，才是用兵的高明谋略。”于是，众将不再请战。
果然，苏茂与周建反复挑战，就是没法把王霸引出来，只好先退回营寨。他们完全没有料到，周建的侄子周诵在当天晚上就发动了兵变，紧闭城门，不让周建和苏茂进来。俩人惊慌失措，只得逃亡他处。周诵主动归降了汉军。就这样，王霸没费多少力气就平定了淮河一带的割据势力。