东奎能妥善地处理家族内的事，比如堂兄弟分家老人赡养之类，却没有想到未能处理好他自家的事。
事情就是由前边所说的银元引起的。东奎老婆一直未生养，儿子杰明是从东奎大妹那里过继来的。杰明小时候十分机灵，也十分听东奎夫妇俩的话，因而在家中很受疼爱。谁也没料想到，这个平时腼腆得像个大姑娘的孩子长到20岁时，突然有一天要父母给他娶媳妇。原来，村上一些好事的人，煽风点火地对杰明说：杰明啊，你都20好几了，人家谁谁和你一般大，儿子都抱上了，你咋还不娶媳妇呢？又有几个爱挑拨是非的人，添盐加醋、悲天悯人地说：杰明呀，你可真是拾来的娃，你们家攒有几百块银元，你爸光爱钱不爱你，要不早给你娶下媳妇了。那时规定的结婚年龄，是男不低于22，女不低于20，但家境好、有门路的一些人家，为了早抱孙子早得福，常常会通过改年龄或先办事后领证等办法，让儿子早婚。虽然父母一直对杰明的来历守口如瓶，但杰明对自己是从姑姑那里抱养的事早有耳闻，平常没人提起倒没什么，现在将这件事与娶媳妇的事联系在一起，本来没有的事看起来也有事了。杰明禁不住别人的煽动，也受不了那些闲话的刺激，再看看和自己一起长大的伙伴的确大都结婚了，于是心中不由得腾起一股比腰还粗的怨气，二劲便如同火山般地在家中爆发了。父子俩在争吵中，不知怎么就撕打在一起，结果东奎被儿子昏头昏脑地踢了一脚，一时疼得他蹲在了地上。视若掌上明珠的儿子，竟然会对自己下如此重手，东奎怎么也想不通，一气之下竟卧床不起，对人生产生了一种深深的绝望。杰明自然是很快也后悔了，想向父亲认错，东奎却不理他，只是一个劲地流泪、叹气。等东奎终于听了亲友的劝告，愿意与儿子和解，并同意给其提亲时，医院诊断出他肺癌已到了晚期。