太子幼年时就有声名，长大之后，不好学，成天与左右嬉戏，贾皇后又指使黄门宦官们引诱他奢靡威虐。于是太子名誉越来越差，骄慢之形日渐彰显出来，有时甚至违反每天早晨问候皇帝的规定，纵情游玩逸乐，在宫中搞一个市场，让人开设肉铺酒肆，他用手来掂量酒肉的斤两，分毫不差。他的生母本是屠户家女儿，所以太子也爱好卖肉。太子东宫的月俸是一个月五十万钱，太子常常一次就取两个月的，还不够用。又令西园（太子宫花园）卖葵菜、蓝草籽（可以做蓝色染料）、鸡、面粉等物以图利。又喜欢阴阳巫术，所以禁忌很多。太子洗马江统上疏陈述五事：“一、虽有微小的病痛，但还是应该坚持入朝侍奉父皇；二、应该多见师傅，咨询善道；三、画室的功夫，应该减省，后园雕梁画栋的工程，一律停止；四、西园卖菜之事，亏败国体，有失风度；五、修墙正瓦之类事情，不必拘泥于什么禁忌。”太子一概不听。中舍人杜锡，担心太子这样下去，储君之位难保，每每尽忠切谏，劝太子修德业，保令名。杜锡言辞恳切，太子很不舒服，就把针放在杜锡的坐毯上，刺得他流血。杜锡，是杜预之子。
太子性格刚烈，知道贾谧仗着皇后势力，不会宽容自己。贾谧当时任侍中，每次到东宫，太子就避开他，在后庭游戏。詹事裴权进谏说：“贾谧是皇后所亲昵的人，一旦跟他结怨，事态就危险了！”太子不听。