更重要的,是规定《五经》博士教授弟子的新职,这是中国史上有正式的国立大学校之开始。以前封建时代,未尝没有政府教育,但大体上这种教育,为贵族子弟所专有,平民学者则另有一种自由教育,这是私家的,与政府无关。直到此时,才开始规定政府的学官《五经》博士,有教授弟子之兼职。其主要责任,还是出席政府会议,参预行政顾问等。此辈弟子,由郡县地方政府选送。十八岁以上的优秀青年,不限资格,均可应选。起初额定只五十员,此后逐渐扩充,到东汉末年,太学生多至三万人。相距不到三百年,学员增加至六百倍,那种惊人的发展,可以想到这一个制度在当时所发生的影响。
博士弟子最快的只一年便毕业,毕业后国家并为指定出身。考试列甲等的,多数可充皇帝的侍卫郎官。乙等以下的,以该学生之原籍贯为主,派充各地方政府的属吏。这样一来,渐渐全国地方政府里的属吏,全改成国立大学的青年学生了。将来此种属吏,服务有成绩,依旧得选送中央,充任侍卫,如此则皇帝近身的侍卫,也渐渐变成全是些大学青年了。依照当时惯例,中央与地方的各级官吏,多半由皇帝侍卫选充,因有这一制度,从前由皇室宗亲与军人贵族合组的政府,在现在不久以后,便完全变成由国家大学校教育及国家法定考选下的人才来充任。因此我们说,到汉武帝时代而始完成了中国史上“文治政府”之出现。这是中国人传统观念里的“理想政府”之实现,这是中国文化史上一个大成功。我们现在称他为文治政府,以别于从前的贵族政府与军人政府,这不能不说是一个大转变。而这一个转变的后面,显见有一种思想的领导。由秦始皇到汉武帝,大体上多少跟着这历史大潮流趋赴。此下的政府,便全依此种意义与规模而演进。