纣王的荒淫和残忍令百姓们怨气冲天，大臣们也都想背叛他。纣知道后，就将这些人统统抓起来严刑拷打，还命人用炭火烧烤铜柱，强迫他们在铜柱上行走。人不能忍受，就会掉进炭火里烧死，他和妲己则站在旁边仰天大笑。
当时，西伯、九侯和鄂侯是当时担任重要职务的名臣（三公）。九侯有个美丽的女儿，送给了纣王做妃子。九侯的女儿厌恶纣的荒淫，做事常常违背纣的心意。纣王愤怒，杀了她和九侯，还把九侯的尸体剁成肉酱分给各位诸侯。鄂侯十分不满，去找纣王说理，言辞激烈。纣连想都不想，一挥手，让人把鄂侯拖出去杀了，还把他熏成了肉干。西伯看着两位大臣都死了，而且都死得很惨，禁不住暗自摇头叹息。后来又有奸臣向纣禀报，说西伯暗地说纣王的坏话，于是纣把西伯也囚禁起来。幸亏西伯手下的人给纣送去了美女、珍宝和好马，纣王才赦免了西伯。