范蠡是一个充满着智慧与谋略的军事家与政治家,也就是由于他的倾情加入,才造就了春秋晚期吴越争霸的一段传奇。他在吴国灭掉越国之后,随着勾践一起到吴国做俘虏,受尽了艰辛,但这都没有影响他的智慧,他还是帮助勾践复了国。但是也就是当越国灭掉吴国以后,他并没有去享受荣华富贵,而是保持了自己的那份孤傲,然后怀着一颗平静的心隐没于闹市之间,专心于经商,并很快富足于世,为后代的商人们树立了一个迅速致富的典型,被尊为“商圣”。他保全了自己,善始善终。可以说范蠡进退之间游刃有余,他凭借着自己的才能,适度地掌握着进退之间的步伐,进能助人兴国,退能发家致富。而同是功臣的文种因好大喜功跟他形成了鲜明的对比,后人以“文种善图始,范蠡能虑终”来展示范蠡的宽广胸怀和迷人的智慧。
范蠡虽然出身贫贱,但却博学多才,年少时投奔越国,辅佐越国勾践。当时由于一些原因,勾践战败,于是范蠡就给勾践献上计谋,让他卧薪尝胆,伺机复国。勾践听了范蠡的计谋,于是在以后的3年他就陪同勾践夫妇在吴国为奴。“忍以持志,因而砺坚,君后勿悲,臣与共勉!”他没有任何怨言地去帮助勾践复国,终于在一雪前耻之后,他发现勾践并非是一个能够长期侍奉的主子。他太工于心计,与他共享富贵其实是一种奢侈。所以范蠡就急流勇退,明哲保身,在他离开之前给同是功臣的朋友文种写了封信劝道:“高鸟已散,良弓将藏;狡兔已尽,良犬就烹。夫越王为人,长颈鸟喙,鹰视狼步,可与共患难而不可与其处乐,子若不去,将害于子。”文种贪恋功利不肯相信,然而勾践的一句“子教寡人伐吴七术,寡人用其三而败吴,其四在子,子为我从先王试之”。证明了范蠡并未以小人之心度君子之腹,文种最终成为剑下之亡魂。在文种成为剑下亡魂之时,范蠡却早已退去了官服,轻松自由地与西施泛舟在五湖四海之中,畅意他们的人生。范蠡一生曾3次由于经商成为巨富,但是却又3次疏散家财,他自称为陶朱公,并且成为了我国儒商的开山鼻祖。后来被世人称赞:“忠以为国,智以保身,商以致富,成名天下。”