而在经济交换和货币发展的长期实践过程中，人们越来越发现，尽管货币功能在不断扩展和丰富，在经济社会发展中发挥越来越重要的作用，但货币最根本最重要的功能应该是价值尺度，这是货币发挥交换媒介、价值储藏等其他功能的基础和前提。而要更好地发挥货币作为价值尺度的功能，最重要的就是保持货币币值的相对稳定。如果货币作为价值尺度和交换媒介，其本身的价值就剧烈波动，交换的进行、经济社会的发展就会受到严重冲击，甚至陷入混乱。
从道理或理论上讲，要保持货币币值的基本稳定，就要努力保持一国货币总量与该国可货币化（交易化）的财富规模相对应。这其中，可货币化的财富也包括黄金等原来的货币金属，作为市场买卖的重要商品，黄金等贵金属同样需要有货币来对应，而本身则不能再作为货币了。
货币脱金，使货币从实物货币转变为完全的表征货币，是货币发展史上非常重要的一次裂变，可谓脱胎换骨。至此，货币不再是社会上任何直接的财富，而完全转变成可交易化社会财富的对应物、表征物，并且越来越多地转化为数字化货币。可以说，在金属货币及金属本位制下的纸币阶段，货币很大程度上仍属于实物货币，交换很大程度上仍属于以物换物的阶段，只有在货币脱金后，货币才不再是实物，而转变成为划时代的、真正意义上的“货币”（货物的价值尺度），交换才真正变成以币换物。这是一个划时代的变革。