“真心诚意!”彼拉神父把这四字重念一遍,感到惊异;他看了于连一眼,不过,目光已不那么不通人情了。“真心诚意!”他又放低声音念了一遍。然后接着念信:
我要向你提出为于连·索雷尔申请奖学金,经过必要的考试,他自具资格,受之无愧的。我教过他神学,就是波舒哀、亚尔诺、福禄利诸人的旧派神学,堪称上乘的神学。此人如觉不合适,烦请遣回我处;丐民收容所所长,此公你也认识,愿出八百法郎聘他为家庭教师——感谢天主,我的内心很平静。那可怕的打击,今已习而相安。手此,诸希心照。
彼拉神父读到信末的签名,放慢声音,叹了口气,才念出“谢朗”两字。
“他很平静,”不禁感慨系之,“不错,有此品德,才有此报赏。倘遇类似情况,祈求主也能施予我同样的嘉勉。”
他仰望上天,画了个十字。看到这神圣的动作,于连觉得恐惧心理稍减;极度的恐惧,使他一踏进这所房子,心都凉了。
“我这里有三百二十一位立志献身圣职的人,”彼拉神父最后说,语调严厉,但并无恶意,“其中只有七八位,得到像谢朗神父这样的人物推荐;因此,在三百二十一人中,你是第九位。不过,我的庇护,不是施恩和宽宥,而是加倍的鞭策和严明,以防止沉沦和堕落。去把那扇门锁上。”