果然，南宋亡后的1279年（元朝至元十五年），有盗墓贼杨髡等强行挖掘宋陵。“于二陵梓宫内略无所有。或云止有朽木一段，其一则木灯檠一事耳。当时已逆料其真伪不可知，不欲逆诈，亦聊以慰一时之人心耳。盖二帝遗骸飘流沙漠，初未尝还也，悲哉！”（宋朝周密《癸辛杂识》）
对宋徽宗来讲，他永远埋在那冰封雪盖的黑土地下，魂牵梦萦汴京的繁华、临安的绮丽、江南的秀美和中原的万千气象。据清朝昭梿在其《啸亭杂录》中谈到：“五国城在今白都纳地方。乾隆中，副都统绰克讬筑城，掘得宋徽宗所画鹰轴，用紫檀匣盛瘗千余年，墨迹如新。又获古瓷数千件，因得碑碣，录徽宗晚年日记，尚可得其崖略。云于天会十三年寄迹于此，业经数载，始知金时所谓五国城即此地也。”
九百多年过去，伤痛的乃至血腥的记忆，渐渐沉积，乃至于湮没，对那些无日无夜往北行走的大队俘虏的遭际当然是不公平的。现在为被押北去的赵佶想，这位诗人、画家、极昏庸也极倒霉的皇帝，难道他不思索，这仅仅是对他个人的惩罚吗？
显然不完全是。
跋涉数千里，行程近两年，沿途瘐毙的、杀戮的、冻馁而死的、葬身沟壑的、涉水没顶的、忍受不了蹂躏践踏侮辱糟蹋的，以及被押解兵、沿途金朝官吏逐日逐夜地奸污而无颜存世的，到终点，男十存四，女十存七，按金官方统计，事实上死的人数超半；苟活的为奴仆、为妾侍，更糟的发往边远的荒漠，被当做牲口卖掉……