先是光徙西海郡民,散居诸郡。侨民系念土著,不乐迁居,乃编成歌谣道:“朔马心何悲,念旧中心劳;燕雀何徘徊,意欲还故巢!”光恐他互相煽乱,因复徙还。并因西海外接胡虏,不可不防,乃复使子复为镇西将军,都督玉门以西诸军事,兼西域大都护,镇守高昌。
光又自号天王,称大凉国,改年龙飞。立世子绍为太子,诸子弟多封公侯。进中书令王详为尚书左仆射,著作郎段业等五人为尚书,此外各官,不胜殚述。时为晋孝武帝太元二十一年。史家称他为后凉。西秦王乞伏乾归,见七十四回。尝向吕光称藩,未几即与光绝好。光曾遣弟吕宝等,出攻乾归,交战失利,宝竟败死。光屡思报怨,只因彭奚念入扰,不暇顾及乾归,坐此迁延。奚念本依附乾归,曾受封为北河州刺史。至奚念败窜后,光还称尊号,更欲仗着天王威势,凌压西秦。可巧乾归从弟乞伏轲殚,与乞伏益州有隙,奔投吕光,光不禁大悦,即日下令道: