如果说恰当地说明信念和态度的区别是困难的，那么为了实际的目的，我们在生活中又不得不每天进行对这二者的区分。一位象棋大师与一个新手对弈，开局时却走了似乎相当差劲的一步。旁观者纳闷了：“这种走法是因为他认为这是一步高招呢？还是出于宽宏大量不想给对手布下咄咄逼人的开局呢？”信念和愿望的区别在这里显然已经不再具有实际的意义而仅仅是一种想象产物。一个人可以想象这位大师对这种开局是经过深思熟虑的，用不用这种方式是以他是否想赢的愿望为转移的。一个人也可以想象这位大师总是抱着赢棋的愿望，用不用这种方式是以他的信念变化为转移的。如人们在想象复杂的“因果要素”中的这一独立变量时，力图将“信念”或“态度”看作实在的东西，那么为了纠正错误，所需要的就不是抛弃那些仅仅空谈行动的一般术语，而是尽量理解隐藏在简练语言后面的所有复杂关系。信念和态度是可以区分开来的要素，一个由它们决定的行为将随着任何一个要素的变化而变化，这种说法就是使用了一个熟悉的英语习语，只要不把这个习语变成某种人为的简单模式，它就能很好地表达我们要说的意思。这与下面的陈述很相似：收音机的选择性和灵敏性是可以区分开来的要素，由它们决定的收音质量将随其中任何一个要素的变化而变化。这种陈述不必使“选择性”和“灵敏性”指称收音机的实体部分；同样，关于信念和态度的陈述，也不一定代表人们实在的心理。