现在世人皆知，地球是一个直径八千英里（1.28万公里）的略微有点扁的椭圆形球体，就像橘子的形状。大约二千五百年前，少数学者就已经知道地球是球形的。但是在此之前，人们都认为地球是一个平面，并且还用各种在今天看来十分荒诞的说法解释地球与天空、恒星、行星的关系。现在我们知道，地球每二十四小时以地轴（约比赤道直径短二十四英里或约三十九公里）为中心自转一周，形成昼夜更替；与此同时，地球沿着微微倾斜的椭圆形轨道绕太阳公转，公转一周就是一年。地球与太阳的距离并不总是相同，最近时约为九百一十五万英里，最远距离为九百四十五万英里。
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这些数字，或许会使人们对于生命之剧不断上演的茫茫无际的空间有一个概念。在这个浩瀚的空间里，我们真正了解的只是生活在地球表面的生命而已。我们居住的地方距离地心有四千多英里（六千四公里），而生物生活的空间深入地下不超过三英里（五千米），高出地面也不到五英里（八千米）。而其余的茫茫空间显然是空洞、无生命的空间。
