得法后，延寿禅师先住持明州（今浙江宁波）雪窦山教化学人，后来应吴越忠懿王钱弘俶的礼请，到灵隐山新建的寺院担任第一任住持。隔年，忠懿王再次迎请延寿禅师住持永明大道场，门徒超过两千人。
某天，有一位在永明寺参禅已有一段时日的禅僧，因苦无参悟，于是求教延寿禅师说：“学人在永明寺很久了，至今还无法领会永明寺的家风，还望老师慈悲，启悟学人。”
延寿禅师看了他一眼，淡淡地说：“那么，你就到没有领会的地方去领会吧！”
禅僧仍然不明白，只好再问：“老师所谓‘没有领会的地方’，那是什么地方呢？”
延寿禅师回答：“你身心住在哪里都不知道吗？”
禅僧闻言，默然沉思。
延寿禅师又说：“牛胎生象子，碧海起红尘。”
养心法语
延寿禅师是宋代的高僧，他在历史上最大的贡献就是调和“禅净之争”。由于当时的佛教，参禅的人批评净土，念佛的人诋毁禅门，所以禅净之争，无有了时。后来永明延寿禅师的《禅净四料简》“有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生做佛祖”，这样的思想一出，禅净就无从争论了。