有一个很有名的关于推销的故事：两个欧洲人去非洲推销皮鞋。第一个推销员到了那里，发现所有的人都不穿鞋，立刻感到很失望：“所有人都赤脚，我的鞋肯定推销不出去。”于是就放弃了努力，沮丧地回去了。而第二个推销员看到了这个情况，立刻惊喜地叫起来：“所有人都没穿鞋，这是个多么大的市场啊！”于是他想方设法地推销，终于成功地回到了欧洲。
就这一念之差，最终导致了两种完全不同的结果。同样面对着非洲的市场，只因为观念上的差别，心态上的不同，一个人失望地回去，不战而败；另一个却充满信心，胜利而返。
生活中平庸的人是因为心态和观念有问题，当遇到困难时，他们总会想办法去找捷径。“我不行了，我还是退吧。”结果就退到了失败的深渊里。而成功者遇到困难时，仍保持乐观的心情，说“我能”，“我一定行”，以此来鼓励自己走下去，不断想办法克服困难，最终走向胜利。爱迪生发明电灯时，失败了上千次，但他从不退缩，直到最后成功地发明了电灯。
所以，成功学创始人拿破仑·希尔说，人是否能成功，关键在于他的心态。成功的人士总是抱着乐观的心态，而失败的人则用消极的心态去面对人生。