明治三十六年五月下浣
涛山 冈本柳之助撰
上卷 第一章 大经世家
▽时艰忆伟人 ▽华盛顿、俾士麦、加里波第 ▽大经世家的本领 ▽东方的华盛顿 ▽李鸿章对曾国藩的评价 ▽中华帝国建设伟业集大成者在哪里
时艰忆伟人
“时艰忆伟人”，这不仅是诗人的感慨。我曾游历禹域，看到其版图广大，山河秀丽，土地肥沃，物产丰富，也看到人民的状况；然而举目四望，纪纲废弛，霸图销沉，满目悲凉，所谓“正气扫地山河羞”；目击现状，也曾慨然浩叹。回国后，与客人把酒而谈，论及东方局势，历数近世俊杰，每每想见曾涤生国藩的高风清节，巍然高耸，超立于物表，不得不追忆其人。
华盛顿、俾士麦、加里波第
华盛顿是世界第一流的经世家，俾斯麦也是第一流的经世家，加里波第也是第一流的经世家。曾国藩与华盛顿、俾斯麦、加里波第相比，虽然性格各异，但就其格局和人格而言，绝不在他们之下，不会下居于第二流的经世家。请看华盛顿统率义兵，抗击英军，终于完成创建美国的伟业；曾国藩则提领湘勇，征讨长毛，立下戡定太平军的大功。俾斯麦辅佐威廉一世，披甲从戎，伐奥挫法，完成统一德意志联邦的大业；加里波第奉维托里奥·埃马努埃莱皇帝之命，扫荡内乱，开启意大利中兴的隆运；曾国藩则网罗胡林翼、左宗棠、李鸿章、曾国荃、沈葆桢、彭玉麟等一批俊杰，平粤、平捻、平回，统一西方人所谓“严格意义的中国”，亦即中国本土的十八行省，功勋卓著。如此看来，曾国藩的格局力量未必输给华盛顿、俾士麦、加里波第，可以见诸中华帝国建设的伟业。