汉文帝时，一位名叫公孙臣的说：“秦水之后，汉代应该对应土了。”他还预言天上将出现黄龙，后来天上果然出现了黄龙。不久，又有一位名叫新垣平的人说：“上天将降下来玉杯等吉兆，也预示着汉代应该改制，应该尚土尚黄。”后来确实有人献上玉杯，上面还刻着“人主延寿”的字样。于是文帝就动了改制之心。可是，不久就有人告发新垣平伪造天象和玉杯，这使得文帝难堪之至，他诛杀了新垣平的三族，也不愿意再提改制的事了。一直至汉武帝时，人们才旧话重提，实现了汉代的改制，崇火尚黄；后来伴随着五行相生说，以及三统说的兴起，汉代又崇火尚赤。
由此看来，在狭隘的阴阳家那里，根本没有什么阴阳五行，不过是他们为了各种目的苦心杜撰出来的罢了。
【评议】
阴阳这对概念，是中国文化中极为重要的观念。不仅在古代，就算在现代，也还有着广泛的用途。例如，中医就是利用阴阳观念来解释疾病的形成，并由此确定行之有效的治疗方案的。阴阳观念对我们的思维方式乃至科学，都有着重要的影响，它的合理性是不容抹杀的。当然，在数千年的传统文化中，阴阳观念的使用不免有些过于宽泛，尤其是容易与封建迷信相结合，这正是我们今天需要鉴别的。