黑泽明在二战后重新回归老东家东宝的第一部作品，同时也是以东宝20周年纪念作品为旗号的一次创作.
总体来看，这是一部较为分裂、主题过多甚至是偷换概念继而拍的太像小说的电影. 在前半段，影片着力通过画外音以及主角渡边的视角顺序发展剧情，影片在此时主要表现的是身患绝症的渡边如何面对死亡以及摆脱“木乃伊”身份的挣扎. 但进入后半段，当渡边“重生”之后尤其是画面突然切换到他的遗像时，画外音发挥完决定性的作用就再也没有响起. 此时，影片的叙事方式陡然更换成了《前浪兄弟》式的倒叙补充，即通过人们的回忆使其变成了被他者片面描述、被对象化的客体. 而影片亦犹如转换成了一篇契诃夫的小说，官僚主义代替原来的“生之欲”成了被讽刺的主体. 最终，影片演变为“主人公以患上绝症为契机通过他者的讲述抵抗死神并最后取得胜利”的一部电影. 镜头美极了，云南真美，真空旷，真自然，可惜故事只是要表达说真话，陈本人和阿城都只看到了自己的哀愁，看不到云南那片土地的美丽和人的淳朴，这片子要表达一代人被欺骗的绝望，知青那代人. 陈是好导演，后来退步了不只是他一个人的事，他好的影片是集结了好的编剧，好的摄影师，陈懂表演懂欣赏懂什么是好东西，然而自身思想水平有缺陷，所以到不了一定的高度，自恋式导演，看不到别人，只能拍自己，自己又不是接地气的人，知识分子的哀愁. 说实话，云南自有其自成系统的文化，不需要别人来启蒙和拯救，人家自身对其他文化的向往是有的，但那是文明的对话，不是一高一低的老师学生心态. 现在的中国创作非得有老师心态，大错特错. 云南本地的文化及其发达，大理是文献名邦，西双版纳也有其自身的文化，这些反倒有一种皇汉心态，用自己的文化去侵略，啧啧大学毕业20年同学聚会，忠厚老实的李自健碰上了春风得意的大款张峰，后者在大学曾抢走了李的初恋. 聚会之后张峰与李自健同车离开，兴奋过头发生车祸. 醉驾的张峰央求李自健替自己顶包并许诺50万作为酬谢. 李自健准备与女友雯雯结婚，正为买房首付发愁，决定替张峰蹲一个月看守所. 李自健出来后才发现表面风光的张峰负债累累，并且人间蒸发. 被同学欺骗、被女友嘲讽，李自健把张峰的儿子丢丢“绑架”到自己家. 原本就打算离家出走的丢丢把李自健和雯雯折腾得人仰马翻，进退两难. 张峰也在不久后搬到了李自健的家中躲债，一段荒诞的同居生活就这么开始了.
